Fotografías: «Juan Antonio García Delgado, Mari Bella Martín Pérez y Juan Diego Galván»
La Muy Antigua, Real e Ilustre Hermandad Franciscana de Penitencia de la Vera Cruz, Santo Entierro de Cristo y María Santísima en su Soledad de Ayamonte remonta sus orígenes al año 1550, cuando se fundan en la villa dos cofradías: una en honor a la Vera Cruz y Nuestra Señora de la Guía, y otra al Santo Entierro y María Santísima en su Soledad, en el entorno del Templo de San Francisco.
Desde el comienzo contó con el respaldo de la Casa Marquesal de Ayamonte, en especial de Teresa de Zúñiga, II Marquesa, ferviente devota de la Soledad. La hermandad del Santo Entierro también llegó a organizar la procesión de Jesús Resucitado en la mañana del Domingo de Pascua, destacando entre sus imágenes una obra atribuida a Juan de Mesa.
Durante el siglo XIX, ambas cofradías sufrieron un grave debilitamiento debido a las leyes desamortizadoras. En 1872 se reorganizan bajo la denominación actual, logrando recuperar la imagen del Cristo Yacente. La Guerra Civil Española supuso un nuevo revés: en julio de 1936, el templo de San Francisco fue atacado, y las imágenes y enseres destruidos.
A partir de entonces, la hermandad realizó un enorme esfuerzo de reconstrucción: en 1937 ya procesionaban nuevas tallas del Cristo Yacente y de la Virgen de la Soledad. Posteriormente, en 1941, se incorpora la nueva imagen del Cristo de la Vera Cruz.
La hermandad es miembro de la Confraternidad de Hermandades de la Vera Cruz desde 1949 y Franciscana desde 1998. Uno de sus hitos más importantes fue la Coronación Canónica de María Santísima en su Soledad el 8 de julio del año 2000, como reconocimiento a su antigüedad, devoción popular y labor social misionera en Sudamérica.
La actual imagen de la dolorosa fue realizada en 1937 por Antonio Castillo Lastrucci, insigne imaginero sevillano. Su rostro refleja la impronta característica del autor, dotando a la talla de una serena expresión de soledad y dolor contenido. Sustituye a la antigua imagen destruida en 1936.
Cristo Yacente: Se trata de una reconstrucción de 1937 del escultor Antonio León Ortega, quien integró a un nuevo cuerpo la cabeza y los pies de una talla del siglo XVI, atribuida al maestro Francisco de Ocampo.
Cristo de la Vera Cruz: Imagen realizada también por León Ortega entre finales de 1940 e inicios de 1941, con destino a sustituir la antigua talla desaparecida. Llegó a Ayamonte el 3 de abril de 1941, completando así el conjunto titular de la hermandad.
El paso del Santo Entierro custodia la imagen del Cristo Yacente en una urna acristalada que rememora la antigua tradición funeraria. Posee estructura sobria, de tonos oscuros, acorde con el luto del Viernes Santo.
María Santísima en su Soledad Coronada procesiona bajo un paso de palio de estilo clásico, que ha ido enriqueciendo su bordado y candelería a lo largo de las décadas. Su ajuar incluye corona de Coronación Canónica, mantos bordados, y un importante repertorio de joyas ofrendadas por sus devotos.
La cofradía porta también estandartes históricos, cruces de guía y otras insignias con escudos reales y franciscanos, reflejando la vinculación institucional de la hermandad.
Además de su patrimonio artístico, la cofradía es reconocida por su compromiso social, que se plasmó en la obra misionera vinculada a la Coronación Canónica de 2000, y por su papel vertebrador en la vida religiosa de Ayamonte, especialmente en los cultos del Triduo Pascual.
Corona de salida de María Santísima en su Soledad Muy Antigua, Real e Ilustre Hermandad Franciscana de Penitencia de la Vera Cruz, Santo Entierro de Cristo y María Santísima en su Soledad – Ayamonte
La corona de salida de la Virgen de la Soledad, titular mariana de la Hermandad de la Vera Cruz de Ayamonte, comenzó a gestarse en el año 1997, tras la apertura del expediente de Coronación Canónica de Nuestra Señora de la Soledad. El proyecto culminó en el año 2000, siendo coronada canónicamente el día 8 de julio de ese mismo año. Se trata de la única advocación mariana coronada en la ciudad junto a su patrona, Nuestra Señora de las Angustias.
La presea fue ejecutada por el orfebre Juan Villarreal en su taller, y sufragada gracias a las aportaciones de hermanos y devotos mediante una campaña de donaciones, incluyendo objetos personales de gran valor sentimental que fueron ofrecidos para hacer realidad este sueño colectivo.
La corona está elaborada en oro, plata y piedras preciosas, entre ellas esmeraldas, y responde estilísticamente al barroco tardío o al rococó. Como rasgo distintivo, destaca la ausencia de estrellas, a diferencia de otras coronas estudiadas. El canasto, sustentado sobre un aro de decoración ornamental sencilla, presenta una rica iconografía simbólica. Resalta una exuberante decoración de rocallas entre las que se integran pequeños ángeles custodios. En dicho canasto pueden observarse diversas cartelas, tanto en el frontal como en la parte posterior. Dos de ellas contienen los escudos de los fundadores de la cofradía, los marqueses de Guzmán y Zúñiga (don Francisco y doña Teresa). Otra cartela muestra el escudo de la Orden Franciscana, a la que está vinculada la Hermandad, y una más el escudo de la Diócesis de Huelva, haciendo alusión a su adscripción eclesiástica. Por último, aparece una cartela con el anagrama de María.
De gran originalidad son los seis imperiales que surgen del canasto con forma de tritón, decorados con motivos granulados y convergentes en un vástago central donde se engarza una esmeralda que aporta especial belleza a la obra. De este vástago cuelga una pequeña cadena que sostiene uno de los elementos más singulares de la corona: una embarcación en miniatura realizada en oro, símbolo del carácter marinero de la ciudad de Ayamonte.
El conjunto se corona con una ráfaga de tipo circular o resplandor, de la cual pende una diadema calada con decoración de rocallas y elementos granulados, engarzándose en ella varias esmeraldas que realzan su esplendor. De esta ráfaga emergen haces de rayos rectos —el central más largo—, que se alternan con haces ondulantes.
Como novedad compositiva, destaca la disposición del orbe con la cruz, el cual, en lugar de coronar la parte superior como es habitual, se sitúa en el centro del conjunto, sostenido por dos querubines. Este gesto altera deliberadamente la percepción circular clásica de la presea y dota a la obra de una fuerte personalidad artística y simbólica.
Fuente: Javier Jesús Beltrán Castaño, autor del Trabajo de Fin de Grado (TFG) del que se ha cedido esta información.
Templo de San Francisco
El Templo de San Francisco formó parte del antiguo convento franciscano fundado en 1527 por Leonor de Manrique de Castro, marquesa de Ayamonte, aunque existen referencias anteriores a una fundación inicial en 1417. Este convento adquirió notable relevancia por acoger reliquias como el Santo Sudario de Cristo, recibido en 1578. En él se fundaron importantes hermandades, como la de la Vera Cruz y la de la Soledad, esta última con capilla propia. El conjunto sufrió graves daños durante el terremoto de Lisboa de 1755, quedando prácticamente destruido el convento, del que solo se conservó la iglesia. Tras la Desamortización del siglo XIX, el edificio conventual fue abandonado y desapareció, permaneciendo únicamente en uso la iglesia, que fue declarada Monumento Histórico-Artístico (actual Bien de Interés Cultural) en 1931.
El templo presenta una sola nave con volúmenes que le confieren planta de cruz latina. La portada principal, renacentista, está compuesta por un porche con columnas dóricas, friso con triglifos y decoración de estrellas, y se cierra mediante una verja de hierro forjado. La espadaña que corona el templo es de doble cuerpo con añadidos barrocos. En el interior destaca el magnífico artesonado mudéjar policromado que cubre la nave, de clara influencia islámica, y uno de los más sobresalientes de la provincia. El presbiterio, de planta cuadrada, está separado por un arco de medio punto y presenta una decoración con pechinas en forma de abanico, escudos heráldicos del marquesado de Ayamonte y elementos propios del siglo XVI.
El retablo mayor, de estilo renacentista, data del siglo XVI y se compone de cuatro cuerpos y cinco calles, con columnas jónicas estriadas. En la calle central se disponen el Sagrario, una imagen de la Inmaculada Concepción y otra de San Francisco de Asís, coronadas por el escudo de los franciscanos y del marquesado. La iglesia alberga también otros retablos menores, como el de la capilla de la Hermandad de la Soledad, de finales del siglo XIX. Entre su patrimonio pictórico se encuentran pinturas murales y frescos con textos bíblicos esgrafiados, descubiertos durante la restauración realizada entre 1975 y 1977.
Ermita de la Soledad
La Ermita de Nuestra Señora de la Soledad de Huelva es uno de los templos más antiguos y con mayor simbolismo de la ciudad. Su origen se remonta al siglo XIII, cuando fue levantada bajo la advocación de Santiago de la Espada.
La actual edificación podría ser fruto de una reedificación llevada a cabo en XVII y de importantes reformas efectuadas en el siglo XVIII, especialmente tras el terremoto de Lisboa de 1755. La ermita presenta una arquitectura de estilo barroco popular, con una sola nave rectangular y varias capillas laterales. En su fachada destaca una sencilla portada rematada por una espadaña. Es de reseñar que en su subsuelo se excavó la cripta de la Familia Guzmán y Quesada edificada de mediados del XVII.
Durante siglos, la ermita ha tenido usos muy diversos. Además de su función como templo religioso, acogió cátedras de Latinidad y Gramática (primitivos institutos de Huelva), sirvió como hospital durante la epidemia de cólera de 1854, fue asilo, escuela e incluso sede de ensayos musicales municipales. Sin embargo, a finales del siglo XX cayó en un profundo estado de abandono, perdiendo incluso la cubierta en 1982. Finalmente, gracias al esfuerzo vecinal y de la Hermandad del Santo Entierro, fue restaurada y reabierta al culto en 1995.
En su interior destaca el retablo mayor, donde se venera la imagen de la Soledad de María, obra de Antonio León Ortega realizada en 1944 y restaurada posteriormente por Luis Álvarez Duarte. A su lado se encuentran otras tallas del mismo autor: el Cristo Yacente —que conserva la cabeza del antiguo titular destruido en la Guerra Civil— y la Virgen de las Angustias. En la hornacina superior se encuentra una imagen del apóstol Santiago, realizada por David Valenciano en 1997. También se conservan imágenes de la Virgen del Carmen y de la Inmaculada, así como un cuadro de las Ánimas del Purgatorio pintado por Juan Padilla en 1938, procedente de la parroquia de la Concepción.
Uno de los elementos más singulares de la ermita es su cripta, visible hoy a través de un cristal bajo el presbiterio. Antiguamente fue panteón y osario, y forma parte del legado más antiguo del edificio.
Su recuperación ha supuesto no solo la revitalización de un templo, sino también la recuperación de un espacio de memoria colectiva para el barrio de San Sebastián y para toda la ciudad de Huelva.
La Asociación Musical Utrerana (AMU) fue fundada en el mes de febrero del año 1984, gracias a la iniciativa del sacerdote José Salazar Rodríguez, quien impulsó la creación de una banda de música moderna y formativa que pudiera representar dignamente a Utrera en el ámbito cultural y cofrade. Desde sus comienzos, la agrupación ha mantenido un firme compromiso con la educación musical y la promoción de la cultura a través de la música.
Su primera etapa estuvo marcada por la ilusión de sus integrantes y el deseo de consolidar un proyecto estable. Con un repertorio variado que incluía marchas procesionales, pasodobles, piezas clásicas y bandas sonoras, la banda pronto se ganó el reconocimiento del público utrerano y de otras localidades. Uno de sus hitos más curiosos tuvo lugar durante la Expo’92 de Sevilla, en la que participaron en la cabalgata oficial disfrazados de cocineros, mostrando así su versatilidad artística.
A lo largo de su historia, la AMU ha acompañado a diversas hermandades durante la Semana Santa de Utrera, así como en otras ciudades andaluzas, destacándose por su estilo elegante y calidad interpretativa. Ha estado presente en eventos tan relevantes como el V Centenario de la Virgen de Consolación en 2007, reforzando su vínculo con las tradiciones religiosas locales.
Durante sus casi cuatro décadas de trayectoria, ha estado dirigida por diferentes músicos de renombre y ha contado con colaboraciones especiales que han aportado riqueza a su repertorio. En los últimos años, ha impulsado nuevos proyectos, como el estreno de composiciones propias y la celebración de conciertos temáticos, tanto en Cuaresma como en Navidad.
La Asociación Musical Utrerana también destaca por su labor pedagógica, contando con una escuela de música y una cantera de jóvenes músicos que se integran progresivamente en la banda titular, asegurando así su continuidad y evolución.
En la actualidad, la AMU se ha consolidado como una de las formaciones musicales más representativas de la ciudad de Utrera, siendo un referente cultural y cofrade, y ejemplo de cómo la música puede ser vehículo de identidad, formación y compromiso social.