Fotografías: «Juan Antonio García Delgado y David Limón Suárez»
La devoción a Nuestra Señora del Valle en La Palma del Condado se remonta, muy probablemente, a los tiempos de la repoblación castellana en tierras andaluzas. Sin embargo, la primera referencia documental fehaciente data del año 1545, cuando aparecen en diversos testamentos mandas piadosas y limosnas destinadas al sostenimiento del culto a la Virgen, entonces venerada en la antigua y ya documentada Iglesia del Valle, bajo la advocación Salus Infirmorum, en una imagen de rasgos góticos.
A lo largo de los siglos, la presencia maternal de la Virgen del Valle ha sido un faro de esperanza en los momentos más duros vividos por la población palmerina. En 1650, a raíz de un brote de peste bubónica, se cree que comenzó a gestarse la costumbre del Voto del 15 de agosto, renovado posteriormente en momentos de nuevas epidemias como las de 1738, 1744, 1833 y 1834, cuando el cólera asiático azotó con especial crudeza a la villa. La más devastadora de estas epidemias ocurrió entre 1854 y 1855, provocando incluso el abandono del núcleo urbano por parte de gran parte de la población.
Fue precisamente tras este episodio cuando el 15 de agosto de 1855, el Cabildo Civil y el Cabildo Eclesiástico de la localidad acordaron solemnemente el Primer Voto público de salida de la Virgen del Valle, en señal de agradecimiento por la milagrosa erradicación de la enfermedad a su paso. Desde entonces, la Virgen quedó consagrada como Protectora Divina del pueblo, afianzándose aún más su papel central en la religiosidad popular de La Palma.
La imagen original, de talla antigua, fue sustituida en 1820 por una nueva efigie, conocida cariñosamente como la Morenita, y fue sostenida durante décadas por la familia Díaz de la Mora. Lamentablemente, esta imagen fue destruida en julio de 1936, al inicio de la Guerra Civil. Sin embargo, la devoción del pueblo no se extinguió. En un gesto de fe y amor, Don Ignacio de Cepeda y Soldán, Vizconde de La Palma, encargó una nueva imagen al escultor Sebastián Santos Rojas, quien realizó la actual imagen, que llegó a la ciudad el 25 de octubre de 1936, portando como reliquia la cabeza del Niño Jesús de la antigua talla.
Desde entonces, Nuestra Señora del Valle ha continuado siendo venerada como Principal Patrona de La Palma del Condado, título que fue reconocido canónicamente en 1999 por la Santa Sede, durante el pontificado de San Juan Pablo II. Dos años antes, en 1997, el Excmo. Ayuntamiento le otorgó la Medalla de Oro de la Ciudad, y en 2005, fue proclamada solemnemente Alcaldesa Perpetua, en reconocimiento a siglos de protección espiritual y a su papel como símbolo identitario de los palmerinos.
La venerada imagen de Nuestra Señora del Valle es una escultura de candelero para vestir, obra del insigne imaginero Sebastián Santos Rojas, realizada en el año 1936. Esta talla de carácter neobarroco fue concebida como restitución devocional de la imagen destruida en los dolorosos sucesos de julio de 1936, siendo encargada por Don Ignacio de Cepeda y Soldán, Vizconde de La Palma. Para su ejecución, el escultor contó con valioso material fotográfico y referencias de la talla anterior, así como con la cabeza original del Niño Jesús, única pieza que se salvó del incendio.
La Virgen fue realizada en madera de cedro y ciprés, con policromía en cabeza y manos. Mide 1,58 metros de altura y presenta ojos de cristal y pestañas postizas, recursos que intensifican su profunda expresividad. Sebastián Santos, fiel a su estilo refinado y emocional, nos ofrece una figura de facciones dulces y elegancia serena, en la que se conjugan la realeza celestial y la ternura materna. Porta en su brazo derecho al Niño Jesús, mientras que en la izquierda sostiene el cetro de Reina, conformando un conjunto de gran fuerza simbólica y devocional.
Desde un punto de vista iconográfico, la imagen responde al modelo de la Virgen Apocalíptica, descrita en el Libro del Apocalipsis (12,1): “una mujer vestida del sol, con la luna bajo sus pies y una corona de doce estrellas sobre su cabeza”. A su vez, conecta con la tradición bizantina de la Hodegetria, en la que María aparece como guía espiritual, presentando a su Hijo como camino hacia la salvación.
El Niño Jesús que porta la Virgen es de talla completa, con ojos de cristal y policromía integral. Su cabeza, de autor anónimo y datada en el siglo XIX, se atribuye estilísticamente al círculo del escultor Juan de Astorga, mientras que el cuerpo fue realizado por Sebastián Santos. El Niño aparece en actitud de bendecir con la mano izquierda, mientras que con la derecha sostiene el globo terráqueo, emblema de su omnipotencia universal.
Ambas imágenes fueron objeto de un delicado proceso de limpieza y restauración en 2010, llevado a cabo por el artista local Antonio J. Bernabé Ávila, quien devolvió a las sagradas efigies su esplendor original, con absoluto respeto a su impronta devocional.
El paso procesional de Nuestra Señora del Valle, Patrona de La Palma del Condado, constituye una obra de notable riqueza artística y simbolismo devocional. Las actuales andas procesionales, de estilo neoclásico, están realizadas en madera tallada y dorada, fruto del trabajo del reconocido maestro tallista sevillano don Manuel Guzmán Bejarano, interviniendo en distintas fases de su ejecución a lo largo del tiempo.
En el año 1996 se incorporaron los respiraderos, diseñados para transformar el antiguo paso —originalmente portado por cargadores— en una estructura compatible con el sistema de costaleros, más acorde con las formas procesionales contemporáneas. Este cambio supuso la renovación del histórico paso cuya base primitiva, al igual que los candelabros y trono, se remontaba a comienzos del siglo XIX y eran atribuibles a Juan de Astorga, autor de la antigua imagen titular destruida en 1936.
Hasta el año 2003, la Virgen del Valle continuó procesionando con dicho trono y candelabros históricos. No obstante, ese mismo año se culminó la talla del nuevo conjunto —trono y candelabros de menor altura, armonizados con los respiraderos—, procedente íntegramente del taller de Guzmán Bejarano. Este conjunto fue enriquecido con el dorado completo entre 2004 y 2005, completando así una renovación integral que respeta la estética tradicional y eleva su prestancia visual.
Entre los enseres más destacados del paso figuran las jarras y coronitas de las tulipas, labradas en plata de ley por el célebre orfebre don Manuel Seco Velasco en la década de 1950, piezas que aportan un toque de distinción y delicadeza a la iluminación del conjunto.
Un rasgo singular que acompaña a la Santísima Virgen desde el siglo XIX es la nube de ángeles y arcángeles, también obra de Juan de Astorga, que envuelve a la imagen completando su iconografía celestial. Esta disposición escénica enfatiza su papel como Reina del Cielo, en perfecta sintonía con los atributos apocalípticos de su representación.
El riquísimo ajuar que acompaña a la Santísima Virgen merece mención destacada. Entre sus preseas más valiosas figura el conjunto de manto y saya bordados en oro y sedas sobre tisú de plata, realizados por las Madres Adoratrices de Huelva entre 1964 y 1965, siguiendo diseño del prestigioso pintor Santiago Martínez. Asimismo, la Virgen fue ornada con un conjunto de Coronación Canónica confeccionado en 2011 por el taller sevillano de Mariano Martín Santonja, obra donada íntegramente por su pueblo como testimonio de fe y amor.
Mención especial merecen la corona y el cetro procesional, símbolo de su realeza celestial y terrenal, realizados en oro y diamantes por el afamado taller de orfebrería Hermanos Delgado López, en una ofrenda colectiva que resume siglos de devoción palmerina.
Corona de salida de Nuestra Señora del Valle Patrona de La Palma del Condado
El proyecto de la corona de salida de Nuestra Señora del Valle fue aprobado en Cabildo de hermanos en el año 2008, apenas tres años después de que la Santísima Imagen estrenara la ráfaga procesional, obra de los Hermanos Delgado López (Sevilla).
La nueva presea fue presentada el 23 de septiembre de 2011, siendo igualmente confeccionada por los Hermanos Delgado. Todo el conjunto fue sufragado mediante una donación popular, en la que participó el pueblo entero de La Palma del Condado, que se volcó desde el primer momento con su Patrona. Numerosos vecinos organizaron campañas de recogida de medallas y joyas con el fin de contribuir a esta ofrenda.
Entre los nombres destacados en este proceso se encuentra la familia del Vizcondado de La Palma, encabezada por don Ignacio de Cepeda y Soldán. Este título nobiliario fue concedido en 1927 por el rey Alfonso XIII al entonces alcalde de la villa, don Ignacio de Cepeda. Desde entonces, la familia ha sido benefactora constante de las hermandades locales, especialmente de aquellas vinculadas a la capilla del Valle. Como muestra de esta devoción, una de las sayas de la Virgen fue confeccionada a partir del traje de novia de la madre del Vizconde, donado por ella misma.
La corona de la Virgen, íntegramente realizada en oro y con un peso de 3.500 gramos, sigue un estilo puramente barroco. Está compuesta por las partes estructurales tradicionales: aro, canasto, imperiales, diadema y ráfaga.
El aro, o base, se ajusta a las sienes de la imagen y está dividido en tres secciones. Presenta una rica decoración de motivos vegetales —laureles, símbolo del triunfo, y palmas, alusión al nombre del municipio del que la Virgen es Patrona—.
El canasto se organiza en seis secciones, decoradas con cartelas y perchetes rematados con palmas. En la parte frontal destacan dos diamantes procedentes de los pendientes de la madre del Vizconde.
Los seis imperiales, igualmente ornamentados con motivos vegetales, otorgan equilibrio y armonía al conjunto. En ellos se inscribe la leyenda en latín: “Regina Vallis Salut Infirmorum Mater Dei”, que proclama la advocación de la Virgen.
La diadema presenta laureles, palmas y símbolos de la grandeza mariana. En el centro se sitúa un anagrama de la Virgen sostenido por dos ángeles. Como firma artística, los Hermanos Delgado incluyeron una libélula, su seña de identidad.
En la parte interior de la presea se lee la dedicatoria: “Del pueblo de La Palma del Condado a su Patrona, Alcaldesa, Reina y Madre. 23/10/2011”.
El conjunto se completa con una ráfaga de doce rayos flamígeros alternados con motivos vegetales, que culminan en doce estrellas —seis a cada lado— en alusión a la visión apocalíptica de la Mujer coronada del sol. En el centro de la ráfaga se erige una cruz barroca, símbolo de la victoria de Cristo sobre la muerte. También el perno y la palometa, igualmente en oro, fueron estrenados junto con la corona.
La corona del Niño Jesús, obra igualmente de los Hermanos Delgado, se realizó en oro siguiendo un diseño más sencillo pero en perfecta consonancia con el conjunto de la Virgen. Sus imperiales se elevan para fijarse a las sienes del Divino Infante. Como detalle distintivo, incorpora cintas en la ráfaga con inscripciones que hacen referencia a Jesús como Hombre y Salvador. En su interior figura la firma de los orfebres y la dedicatoria: “Del pueblo de La Palma del Condado, 23/10/2011”.
Fuente: Javier Jesús Beltrán Castaño, autor del Trabajo de Fin de Grado (TFG) del que se ha cedido esta información.
Ermita de Nuestra Señora del Valle
La Ermita de Nuestra Señora del Valle es el templo más antiguo de La Palma del Condado. Su construcción se remonta a los siglos XV y XVI, en un contexto de crecimiento poblacional en la comarca del Condado. La primera mención documental de la Virgen del Valle data de 1545. Tras el terremoto de Lisboa de 1755, la ermita sirvió como sede provisional de la parroquia mayor. En 1923 fue reformada, eliminándose elementos originales como la espadaña barroca y los merlones mudéjares. Durante una restauración realizada en 1980 se descubrieron importantes pinturas murales de época bajomedieval. Fue declarada Monumento Histórico-Artístico en 1982 y Bien de Interés Cultural en 2008.
La ermita responde al modelo gótico-mudéjar sevillano, con planta basilical de tres naves separadas por arcos apuntados sobre pilares cruciformes y cubiertas de madera artesonada. La portada principal presenta arco ojival y arquivoltas sencillas, mientras que la lateral, más reformada, muestra formas barrocas. En el exterior destaca un torreón cuadrado almenado, adosado a la cabecera, que recuerda a las antiguas qubbas islámicas. La capilla mayor está cubierta con una bóveda ochavada decorada con motivos geométricos. En las restauraciones del siglo XX se descubrieron frescos y murales de los siglos XV y XVI en los muros de la nave de la Epístola y la cabecera.
Entre sus elementos patrimoniales destacan:
El Cristo de la Veracruz, talla del siglo XV.
El Niño Jesús Pasionista, obra documentada de Lorenzo Ramírez fechada en 1742.
Un lienzo de Santa Ana enseñando a la Virgen Niña, anónimo del siglo XVII.
En el exterior se conserva un retablo cerámico trianero fechado en 1920. La imagen actual de la Virgen del Valle fue realizada por Sebastián Santos en 1936, tras la destrucción de la talla original durante la Guerra Civil. La venerada imagen se venera en un retablo neogótico dorado, acompañado de elementos devocionales tradicionales de gran valor sentimental y cultural.
Parroquia Mayor de San Pedro
La Parroquia Mayor de San Pedro Apóstol es el templo cristiano más antiguo de la ciudad de Huelva. Su construcción se remonta a los siglos XIV y XV, asentándose sobre los restos de una antigua mezquita islámica ubicada en la antigua alcazaba, en el cabezo donde también se alzaba el desaparecido castillo de la ciudad.
De estilo gótico-mudéjar en sus orígenes, el templo ha sufrido numerosas transformaciones a lo largo de su historia. Durante los siglos XV y XVI, San Pedro no solo fue el centro religioso más importante de Huelva, sino también un núcleo civil, acogiendo actos del Concejo municipal y convirtiéndose en punto de referencia para la vida de la villa.
El edificio fue gravemente afectado por varias catástrofes naturales, especialmente por los terremotos de Lisboa en 1755 y los posteriores de 1758 y 1763, así como por un huracán en 1722 que dañó su torre. Estas circunstancias obligaron a una profunda reconstrucción durante el siglo XVIII, en la que participaron arquitectos como Pedro de Silva, Ambrosio de Figueroa y Francisco Díaz Pinto. El resultado fue una integración de estilos, destacando el barroco en su campanario, rematado por un característico chapitel recubierto de azulejos.
En su interior, el templo conserva una valiosa techumbre de madera artesonada de estilo mudéjar en la nave principal, arcos apuntados, capillas laterales y un espléndido retablo mayor de estilo barroco, obra de Antonio José de Carvajal, realizado en 1722 y restaurado posteriormente en el siglo XVIII y de nuevo en el siglo XXI.
La parroquia alberga un notable patrimonio escultórico, incluyendo imágenes como la Inmaculada del siglo XVI, San Pedro en talla barroca, un Cristo del Perdón fechado en el siglo XV, y obras de autores contemporáneos como Antonio León Ortega y Antonio Infantes Reina.
San Pedro es también sede canónica de destacadas hermandades onubenses, como la Hermandad de la Borriquita, la Hermandad Sacramental de Pasión, la Hermandad del Descendimiento y el Grupo Parroquial de Nuestra Señora del Carmen, lo que la convierte en uno de los principales focos cofrades de la ciudad.
En 1999, fue declarada Bien de Interés Cultural con la categoría de Monumento. Hoy, la Parroquia Mayor de San Pedro Apóstol sigue siendo un emblema de la historia y la fe de Huelva, testigo de su evolución religiosa, artística y social a lo largo de más de seis siglos.
La Banda Municipal de Música “Nuestra Señora del Valle” de La Palma del Condado fue fundada en el año 2003 por iniciativa del Ayuntamiento, con el propósito de potenciar la formación musical en el municipio y crear una agrupación estable que pudiera cubrir tanto las necesidades culturales como las celebraciones religiosas y civiles de la localidad.
Desde sus inicios, la banda ha estado vinculada a una escuela municipal de música, que ha formado a numerosas generaciones de palmerinos en disciplinas como solfeo, teoría musical e instrumentos de viento y percusión. Esta estructura educativa ha sido clave en el crecimiento sostenido de la agrupación y en la consolidación de su plantilla.
Bajo la dirección de Miguel Ángel Redondo Gil, la banda ha desarrollado una intensa actividad, participando de forma habitual en los principales actos del calendario local: la Semana Santa, el Corpus Christi, las Cruces de Mayo, el Día del Patrón San Juan Bautista, la Navidad, así como en conciertos extraordinarios, entre los que destaca el tradicional Concierto de Cuaresma, celebrado en el Teatro España.
El repertorio de la banda abarca desde marchas procesionales y música sacra hasta pasodobles, bandas sonoras, adaptaciones de música clásica y piezas populares, adaptándose con solvencia a las distintas exigencias de los actos en los que interviene.
En el año 2024, la Banda Municipal Nuestra Señora del Valle recibió la Medalla de La Palma a la Cultura y las Artes, como reconocimiento a su trayectoria y a su valiosa aportación al desarrollo artístico y cultural del municipio. Este galardón vino a reafirmar el papel central que la banda desempeña en la vida palmerina desde hace dos décadas.
Además, la agrupación ha renovado compromisos procesionales de importancia, como su participación en los desfiles del Viernes Santo con la Hermandad del Santo Entierro, y ha sido seleccionada para formar parte de la Magna Mariana de Huelva 2025, lo que supone un nuevo impulso a su proyección más allá del ámbito local.
Hoy, con más de 20 años de historia, una sólida base formativa y una activa presencia en la vida cultural y religiosa de La Palma del Condado, la Banda Municipal Nuestra Señora del Valle se ha consolidado como uno de los principales referentes musicales de la provincia de Huelva, símbolo de constancia, vocación y excelencia artística.