Fotografías: «Juan Antonio García Delgado, Joaquín Bahamonde Romero, Manuel García, Manuel González Olivares»
La devoción a Nuestra Señora de la Cinta, patrona principal de Huelva, hunde sus raíces en una piadosa leyenda del siglo V. Según la tradición, un zapatero llamado Juan Antonio, devoto de la Virgen en su Natividad, se curó milagrosamente de un dolor al ceñirse una cinta hallada en su camino. Este hecho propició la construcción de una primera ermita, decorada por un artista acogido en su casa, Pedro Pablo. Con la invasión musulmana, la sagrada imagen fue ocultada y permaneció oculta hasta su redescubrimiento milagroso hacia el año 1400, coincidiendo con la construcción del actual Santuario del Conquero, patrocinado por Fernando Pinto, según atestiguan inscripciones epigráficas.
Durante el siglo XVI se consolida su culto, con la existencia documentada de una hermandad en 1567, aunque ya en 1520 se tiene constancia de una filial en San Cristóbal de La Laguna (Tenerife), fruto de la expansión de la devoción a través de los marineros onubenses.
Un episodio fundamental se remonta a 1493, cuando los marineros del primer viaje colombino, encabezados por Cristóbal Colón, hicieron voto a la Virgen de la Cinta durante una terrible tormenta en su regreso a Huelva, gesto que marcó para siempre la religiosidad local.
La devoción fue creciendo con el paso de los siglos, enriquecida por cultos, fiestas y aportaciones de insignes devotos como Francisco de Leiva (1602) y Francisco Martín Olivares (1759), impulsores de funciones solemnes y procesiones en su honor.
Ya en el siglo XIX, tras la supresión de los gremios, la hermandad se reorganiza y promueve nuevos cultos, destacando la Novena redactada por D. Rafael de la Corte en 1888. A comienzos del siglo XX sobresale la figura de San Manuel González como capellán, así como la devoción de Manuel Siurot y el beato Manuel González-Serna, cuyo proceso de canonización está en curso.
Con la creación de la Diócesis de Huelva en 1954, la devoción a la Virgen de la Cinta tomó un renovado impulso. Desde entonces, cada año la sagrada imagen desciende desde su santuario a finales de agosto y regresa en procesión el 8 de septiembre, día de su festividad.
El papa san Pablo VI la proclamó Patrona Principal de Huelva en 1964, y en 1992 fue coronada canónicamente con carácter pontificio con motivo del V Centenario del Descubrimiento de América. Un año más tarde, en 1993, san Juan Pablo II celebró en Huelva una misa solemne presidida por la Virgen de la Cinta, como acción de gracias por la evangelización del Nuevo Mundo.
La imagen de Nuestra Señora de la Cinta no es una escultura al uso, sino una pintura mural que preside el presbiterio del Santuario. Se trata de una obra ejecutada en técnica mixta: fondo al fresco, repintes al temple y detalles en pan de oro. Representa a la Virgen sentada, sosteniendo al Niño Jesús con la mano derecha y mostrando una granada en la izquierda —símbolo de la fecundidad y de la Iglesia Universal.
El Niño aparece desnudo, calzado con zapatos, y en actitud de ofrecimiento, extendiendo una cinta hacia el espectador, elemento central en su iconografía. Esta imagen enlaza directamente con la leyenda fundacional del zapatero y el milagro de la cinta.
La pintura original, por sus características, ha sido cuidadosamente restaurada en diferentes momentos, conservándose como pieza devocional central del culto cintero.
El patrimonio que rodea a la devoción de la Virgen de la Cinta se articula principalmente en torno a su Santuario del Conquero, una edificación iniciada en el siglo XV que ha sido el epicentro espiritual de Huelva durante más de seis siglos.
Entre los bienes más significativos destaca, además de la propia imagen mural, la venerada Virgen Chiquita, obra del escultor Benito Hita del Castillo en 1760, realizada con el fin de permitir una mayor movilidad en actos externos y cultos. Unido a ello, se encuentran los tradicionales cultos litúrgicos y procesionales, especialmente la bajada al amanecer del último domingo de agosto y la subida procesional del 8 de septiembre, que cada año congregan a miles de devotos en torno a su Patrona.
Otro de los tesoros intangibles es la célebre Salve de los Marineros, con estrofas originadas en el siglo XVI, considerada una auténtica joya literaria y uno de los principales símbolos musicales de la religiosidad popular onubense. A ello se suma la celebración de la Novena Solemne, que se celebra actualmente en la Catedral de Huelva, con textos mariológicos redactados en 1888.
La vinculación de la ciudad con su Patrona se ha expresado también mediante reconocimientos institucionales, como el título de Alcaldesa Perpetua de Huelva, otorgado en 1956, o la Medalla de la Ciudad, concedida por el Ayuntamiento. Entre los hitos más importantes resalta la Coronación Canónica Pontificia, celebrada el 26 de septiembre de 1992, considerada una de las más relevantes en la historia de la devoción mariana en Andalucía occidental. Un año más tarde, el 14 de junio de 1993, la Virgen de la Cinta presidió la misa celebrada por el papa san Juan Pablo II en Huelva, en el marco del V Centenario de la Evangelización de América, constituyendo uno de los momentos más trascendentales de su historia reciente.
Todo ello configura un patrimonio religioso, artístico, histórico y emocional que sitúa a la Virgen de la Cinta como el gran símbolo espiritual, identitario y mariano de la ciudad de Huelva.
Corona de salida de Nuestra Señora de la Cinta Hermandad de Nuestra Señora de la Cinta
El conjunto de coronas de Nuestra Señora de la Cinta fue realizado en 1920 por el joyero cordobés Rafael González Ripoll en su taller de orfebrería. El proyecto había sido presentado por el entonces Hermano Mayor, Francisco García Morales, quien ofreció a la Junta de Gobierno dos diseños: el de Ripoll y otro recibido de Cristóbal Ortega, de Sevilla. Finalmente, se aprobó el modelo del maestro cordobés, por su elegancia y riqueza ornamental.
La pieza fue labrada en oro y su ejecución se financió gracias a la colaboración de toda la ciudad de Huelva, implicada profundamente en la devoción a su Patrona. Según recogen las actas de la Junta de Gobierno del 27 de agosto de 1918, la Hermandad propuso realizar una emisión de sellos con valor de 0,25 pesetas para que todos los onubenses pudieran contribuir a sufragar la obra. Además, se organizaron rifas y participaciones en la Lotería de Navidad de 1920, reflejando el carácter popular de esta ofrenda.
En 1977, bajo el mandato de Francisco Vázquez Carrasco, la Hermandad promovió el enriquecimiento de las coronas y la realización de una nueva ráfaga, encargadas al prestigioso orfebre sevillano Fernando Marmolejo. En esta intervención se engarzaron numerosas joyas procedentes del patrimonio personal del propio Vázquez Carrasco, entre ellas perlas naturales, amatistas, brillantes, diamantes, oro blanco, marfil, rubíes y esmeraldas, además del escudo de la ciudad de Huelva en oro y esmaltes.
Desde el punto de vista artístico, se trata de una presea de estilo cerrado. El canasto parte de un aro sencillo sobre el que se eleva una decoración rica y equilibrada: en la parte frontal destacan brillantes engarzados, mientras que en la posterior se disponen diversas amatistas. De la ornamentación vegetal emergen seis imperiales rematados por delicadas perlas naturales, que aportan majestuosidad al conjunto.
La estructura culmina en una ráfaga, adornada con amatistas y presidida en el centro por el escudo de Huelva, ejecutado en oro y esmalte. Este presenta un árbol-olivo, símbolo de fecundidad, acompañado por un castillo a la derecha y un ancla a la izquierda, todo ello rodeado por la inscripción latina Portus Maris et Terrae Custodia, que define a Huelva como “puerto y custodia de mar y tierra”. Dos pequeños ángeles en oro y marfil, situados en los extremos, parecen sostener la corona sobre la frente de la Virgen como signo de veneración.
El remate de la ráfaga lo constituye un juego de rayos plisados alternados con rocallas, que desembocan en ocho estrellas evocadoras del pasaje apocalíptico: “Una Mujer coronada de estrellas”. Finalmente, el conjunto se cierra con un orbe y una cruz, símbolos de la Resurrección gloriosa de Cristo, que completan la lectura teológica de esta pieza de orfebrería excepcional.
Fuente: Javier Jesús Beltrán Castaño, autor del Trabajo de Fin de Grado (TFG) del que se ha cedido esta información.
Santuario de Nuestra Señora de la Cinta
El Santuario de Nuestra Señora de la Cinta, situado en el cabezo del Conquero, es uno de los templos más antiguos y emblemáticos de la ciudad de Huelva. Su origen se remonta al siglo XV, cuando se erigió una ermita de estilo gótico-mudéjar para albergar la creciente devoción popular a la Virgen de la Cinta, proclamada patrona de la ciudad. La tradición recoge que Cristóbal Colón, tras su primer viaje a América en 1493, visitó este lugar para dar gracias a la Virgen, un hecho que reforzó su importancia histórica y simbólica. En 1993 el templo fue declarado Bien de Interés Cultural y goza, además, del título de Santuario Diocesano.
Arquitectónicamente, presenta planta rectangular, con nave central y dos laterales separadas por arcos apuntados, propios del estilo gótico-mudéjar. La techumbre conserva artesonados de madera, mientras que la capilla mayor fue reformada en época barroca, destacando su bóveda decorada y el retablo principal. En el interior sobresale un fresco original del siglo XV, de gran valor devocional y artístico, donde la Virgen aparece sentada con el Niño en su regazo, sosteniendo en sus manos una cinta dorada y una granada, símbolos de protección, fertilidad y de la Iglesia universal.
A comienzos del siglo XX, el templo fue enriquecido con cerámicas de Daniel Zuloaga, que ilustran escenas vinculadas a la devoción popular y episodios históricos como la visita de Colón. El Santuario conserva, además, un tesoro devocional de enorme importancia: piezas de orfebrería, bordados antiguos, mantos, coronas y enseres pertenecientes a la Hermandad de la Cinta. Desde 2023, muchas de estas obras se exhiben en una sala-museo habilitada en el propio recinto.
En las inmediaciones se encuentra el Humilladero de la Cinta, un pequeño templete de gran valor simbólico y religioso, considerado uno de los elementos devocionales más antiguos de la ciudad. Todo este conjunto sitúa al Santuario como el epicentro espiritual, artístico e identitario de Huelva, íntimamente ligado a la historia y a la memoria colectiva de sus habitantes.
Parroquia Mayor de San Pedro
La Parroquia Mayor de San Pedro Apóstol es el templo cristiano más antiguo de la ciudad de Huelva. Su construcción se remonta a los siglos XIV y XV, asentándose sobre los restos de una antigua mezquita islámica ubicada en la antigua alcazaba, en el cabezo donde también se alzaba el desaparecido castillo de la ciudad.
De estilo gótico-mudéjar en sus orígenes, el templo ha sufrido numerosas transformaciones a lo largo de su historia. Durante los siglos XV y XVI, San Pedro no solo fue el centro religioso más importante de Huelva, sino también un núcleo civil, acogiendo actos del Concejo municipal y convirtiéndose en punto de referencia para la vida de la villa.
El edificio fue gravemente afectado por varias catástrofes naturales, especialmente por los terremotos de Lisboa en 1755 y los posteriores de 1758 y 1763, así como por un huracán en 1722 que dañó su torre. Estas circunstancias obligaron a una profunda reconstrucción durante el siglo XVIII, en la que participaron arquitectos como Pedro de Silva, Ambrosio de Figueroa y Francisco Díaz Pinto. El resultado fue una integración de estilos, destacando el barroco en su campanario, rematado por un característico chapitel recubierto de azulejos.
En su interior, el templo conserva una valiosa techumbre de madera artesonada de estilo mudéjar en la nave principal, arcos apuntados, capillas laterales y un espléndido retablo mayor de estilo barroco, obra de Antonio José de Carvajal, realizado en 1722 y restaurado posteriormente en el siglo XVIII y de nuevo en el siglo XXI.
La parroquia alberga un notable patrimonio escultórico, incluyendo imágenes como la Inmaculada del siglo XVI, San Pedro en talla barroca, un Cristo del Perdón fechado en el siglo XV, y obras de autores contemporáneos como Antonio León Ortega y Antonio Infantes Reina.
San Pedro es también sede canónica de destacadas hermandades onubenses, como la Hermandad de la Borriquita, la Hermandad Sacramental de Pasión, la Hermandad del Descendimiento y el Grupo Parroquial de Nuestra Señora del Carmen, lo que la convierte en uno de los principales focos cofrades de la ciudad.
En 1999, fue declarada Bien de Interés Cultural con la categoría de Monumento. Hoy, la Parroquia Mayor de San Pedro Apóstol sigue siendo un emblema de la historia y la fe de Huelva, testigo de su evolución religiosa, artística y social a lo largo de más de seis siglos.
La Banda Sinfónica Municipal de Huelva tiene sus orígenes en tradiciones musicales locales que se remontan al siglo XVIII, con registros de charangas en 1751 y agrupaciones de aficionados que amenizaban actos públicos en 1836. En 1841, la Milicia Nacional constituyó su propia banda, y en 1861 el Ayuntamiento comenzó a contratar agrupaciones musicales para ofrecer conciertos, principalmente en la céntrica Plaza de las Monjas. En 1887, ya se hace referencia a una banda con carácter municipal.
No fue hasta el 1 de enero de 1908 cuando se oficializó su existencia como banda municipal, y en 1910 se aprobó su primer reglamento, estableciendo así su estructura formal y funciones. Desde entonces, la Banda Municipal ha desempeñado un papel fundamental en la vida cultural y social de Huelva, participando en actos institucionales, celebraciones religiosas, romerías, Semana Santa y numerosos conciertos públicos.
Con el paso de los años, la banda ha evolucionado hasta adoptar un carácter sinfónico, ampliando su repertorio para incluir zarzuelas, obras contemporáneas, bandas sonoras, pasodobles y marchas procesionales. Su vocación no solo es artística, sino también educativa y social, desarrollando actividades formativas y proyectos con un claro compromiso cultural.
Uno de sus ciclos más destacados en los últimos años ha sido “Huelva suena a Semana Santa”, una serie de conciertos en la Casa Colón que pone en valor el patrimonio musical cofrade de la ciudad. Además, la banda ha colaborado en eventos benéficos e iniciativas solidarias que refuerzan su conexión con la ciudadanía.
En 2023, la Banda Sinfónica Municipal de Huelva alcanzó un hito histórico al obtener por primera vez una sede propia, tras más de 115 años de existencia, lo que ha supuesto un impulso clave para su consolidación institucional.
Actualmente, la banda está dirigida por Francisco de la Poza, y continúa siendo un referente cultural de la ciudad. Su actividad constante, su versatilidad musical y su profunda vinculación con Huelva hacen de esta agrupación uno de los pilares fundamentales de la cultura local, proyectando su legado hacia el futuro con ilusión y compromiso.